Door de doop doe je dus Christus aan. Dat heeft te maken met wat de mensen van jou zien. Maar er is nog iets van belang in verbinding met de doop en dat is het terrein waarop jij je bevindt. Door de doop kom je, zoals je al weet, op een nieuw terrein. Voordat je bent gedoopt, hoor je nog bij de wereld. Zo ziet God dat althans en daar houden we ons maar aan. Nadat je bent gedoopt, hoor je op een nieuw terrein. Dat nieuwe terrein wordt in de Bijbel het ‘koninkrijk der hemelen’ genoemd. Op dat terrein heeft de Here Jezus alles te zeggen. Hij is daar de Gezaghebber, de Koning. Bij een koning hoort een koninkrijk. De mensen in dat koninkrijk zijn de onderdanen van de koning. Door je te laten dopen kom je in het koninkrijk van de Here Jezus.

Je zou kunnen zeggen dat de doop de deur is die toegang geeft tot het gebied waar de Here Jezus regeert. Dat is namelijk de gedachte die verbonden is met ‘het koninkrijk der hemelen’. Je ziet de verbinding tussen het koninkrijk der hemelen en de doop in Mattheüs 3:2–6. Later, in Mattheüs 16 vers 19, krijgt Petrus van de Here Jezus de sleutels van het koninkrijk der hemelen toevertrouwd. Waar gebruikt hij die? In Handelingen 2 vers 38–41 voor de Joden en in Handelingen 10 vers 47, 48 voor de heidenen. In beide gevallen roept hij op tot de doop in de naam van Jezus Christus, om zich onder zijn gezag te stellen.

Ik zal je uitleggen wat ‘het koninkrijk der hemelen’ is. Deze uitdrukking kom je tegen in het evangelie naar Mattheüs. Deze evangelist beschrijft de Here Jezus als de Koning van Israël. In dat evangelie zie je hoe Hij tot zijn volk komt om door hen te worden aangenomen. Maar wat gebeurt er? Zij willen zijn onderdanen niet zijn. Ze willen niet dat Hij over hen regeert (Luk. 19:14).

• Hij wordt verworpen!

• Is het nu voorbij?

• Komt zijn koninkrijk niet?

Nee, het ís niet voorbij. Zijn koninkrijk zál komen. Daarvoor zal Hij nog een keer naar de aarde terugkomen. Daar ga ik nu niet verder op in. Waar het me nu om gaat, is dat er ook nu, in de tijd waarin jij en ik leven, sprake is van een koninkrijk der hemelen. Want de Here Jezus regeert ook nu. Hem is immers gegeven alle macht in hemel en op aarde (Matth. 28:18). Er is sinds de hemelvaart van de Here Jezus een Koning in de hemel die regeert over onderdanen op aarde die zich in zijn koninkrijk bevinden. Maar, en dat is heel belangrijk om goed te zien, Hij regeert nu op een verborgen manier en wel over allen die zijn gezag erkennen.

Over de verborgen vorm die het koninkrijk nu heeft, spreekt de Here Jezus uitvoerig in Mattheüs 13 aan de hand van een aantal gelijkenissen. Het voert te ver om daar op in te gaan. Waar zijn koninkrijk nog niet openlijk zichtbaar is, is zijn heerschappij echter wel een realiteit. Hij regeert over de harten van zijn onderdanen. Petrus zegt dat heel mooi zo: ‘heiligt Christus als Heer in uw harten’ (1 Petr. 3:14). Uiteraard zal het in het leven van een echte onderdaan van dat koninkrijk zichtbaar worden dat Christus inderdaad zijn Here is.

En hoe wordt iemand een burger van dát koninkrijk? Door zich te laten dopen. Door de doop steek je de grens over die ligt tussen de wereld en het koninkrijk der hemelen. Dat koninkrijk heet koninkrijk der hemelen omdat daarin wordt geregeerd naar hemelse regels. In dat koninkrijk regeert de hemelse Mens, de Here Jezus Christus. Voor de wereld is Hij nog verborgen, maar zij die gedoopt zijn, belijden dat ze Hem kennen en gehoorzamen. Over hen oefent Hij zijn regering uit.