Het is mijn verlangen dat u deze studie beschouwt als speciaal voor u persoonlijk geschreven, en dat het zal blijken behulpzaam te zijn voor uw nieuwe geboorte. In deze studie zullen ondersteunende citaten uit de Statenvertaling, cursief weergegeven worden. Op de eerstvolgende pagina’s zult u,  al dan niet,  te weten komen of dit iets voor u is. Laten we vooraf enkele voorbeelden, vanuit het dagelijks leven bekijken, zodat u  kunt nagaan waar u in dit opzicht staat.

Typische voorbeelden -- Mijn vrouw, Cornelia, groeide op in een denominale kerk en dito schoolsysteem en bereikte de volwassenheid zonder te weten hoe men een christen moet worden. Als jonge vrouw begon zij ernstig de waarheid te zoeken, met behulp van theologische boeken. Na enkele jaren van zinloos pogen werd zij uitgenodigd om een wekelijkse Bijbelcursus bij te wonen. Het was door haar studie van het Boek, het ware Woord van God, dat Cornelia niet alleen leerde hoe christen te worden, maar zij accepteerde de Here Jezus Christus als haar Redder en zij werd wedergeboren.

“Kom naar Mij toe, allen die vermoeid en belast bent, en Ik zal u rust geven. Neem Mijn juk op u, en leer van Mij dat Ik zachtmoedig ben en nederig van hart; en u zult rust vinden voor uw ziel” (Mattheüs 11:28-29).

Mijn eigen ervaring lag anders. Opgegroeid los van kerk of religieuze opvoeding, probeerde ik geheel zelfgenoegzaam en onafhankelijk van God te zijn. Op basis van deze houding werd ik naar beneden gehaald tot het droevige bestaan van een arme dronkaard. Het was toen, op mijn 27-jarige leeftijd, dat ik mij tenslotte als zondig en verloren aanzag, met het grauwe vooruitzicht mijn heilige God in het oordeel te zullen ontmoeten. Alles wat ik kon doen was mij uitstrekken tot God voor genade, en op Hem vertrouwen om mij te accepteren als een verloren zondaar die nodig gered moest worden. Dit beseffend ontving ik spoedig de Here Jezus als mijn Redder en werd geestelijk wedergeboren tot een lid van Gods familie. “En ik dank Hem Die mij kracht gegeven heeft, namelijk Christus Jezus, onze Heere, dat Hij mij trouw geacht heeft, toen Hij mij in de bediening stelde, mij, die vroeger een godslasteraar was, een vervolger en een verdrukker. Maar mij is barmhartigheid bewezen, omdat ik het in onwetendheid gedaan heb, in ongeloof” (1 Timoth. 1:12-13).

Typische ervaringen -- Uw ervaring kan wat verschillen van bovengenoemde.

• Misschien groeide u op in een christelijk gezin, en uw lieve moeder of een zondagsschoolleraar leerde u op prille leeftijd “Jezus in uw hart te vragen” -- maar nooit kwam daar iets uit voort.
• Of, er kwam iets uit voort, en u groeide op en u hield van de zondagsschool, de kerk, en de jeugdactiviteiten, totdat u ging studeren of trouwde -- en toen bluste het uit. De overblijfselen ervan zijn  nog wat koude as van binnen, maar toch kan er nog een innig hartsverlangen naar God zijn.
• Of, op een bepaald tijdstip, werd u gevraagd een “verbintenis” met Christus aan te gaan, door een langskomende “zielenwinner” of tijdens een opwekkingssamenkomst van een of andere kerk of campagne -- maar daar zijn geen noemenswaardige resultaten uit voortgekomen.
• Of, zoals zoveel anderen, hebt u het Christendom de rug toegedraaid wegens de slechte voorbeelden van sommige christenen.
• Of -- het meest voorkomende geval van allemaal -- u bent al jarenlang een goed kerklid, en u denkt dat dit u tot een christen maakt.
• 0f – u voelt zich in alle oprechtheid onwaardig om ooit door God aanvaard te kunnen worden, en dat weerhoudt u om een christen te worden.

Het ene ding -- Beste vrienden, ongeacht uw vroegere ervaringen of uw huidige toestand, is er maar één ding dat nu van belang is! Indien u zich realiseert dat u geen wedergeboren christen bent, en als u erkent dat u een zondaar bent en een Redder nodig hebt, dan zegt God in Zijn Woord: “Zoekt de HEERE, terwijl Hij te vinden is; roept Hem aan, terwijl Hij nabij is. De goddeloze verlate zijn weg, en de ongerechtige man zijn gedachten; en hij bekere zich tot de HEERE, zo zal Hij Zich over hem ontfermen, en tot onze God, want Hij vergeeft menigvuldig” (Jesaja 55:6-7).

Als u oprecht opnieuw geboren wilt worden, dan is dit materiaal voor u geschreven. Als u denkt dat u er nog niet klaar voor bent om de Here Jezus Christus als uw Redder te ontvangen, kunnen de waarheden die in deze studie uitgelegd worden u voorbereiden om uw vertrouwen te stellen op de Ene die de Waarheid is en Die liefdevol zegt: “Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij” (Joh. 14:6). “U zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken” (Joh. 8:32).